Peut-être avez-vous déjà entendu parler du "capital soleil" sans vraiment comprendre sa signification. Ce terme désigne la quantité d'UV que la peau peut tolérer sans subir de dommages, tels que le vieillissement prématuré ou le cancer de la peau. Ce capital est déterminé génétiquement dès la naissance, non renouvelable et varie selon le phototype. Il est limité, d'où l'importance de le préserver : à 20 ans, nous avons déjà utilisé la moitié de notre capital soleil. Aujourd’hui on décrypte ensemble les effets du soleil sur la peau pour comprendre comment les atténuer.
Le saviez-vous ?
En petite quantité, le soleil est bénéfique : il est nécessaire à la synthèse de la vitamine D, essentielle à la solidification osseuse. Les rayons UVB favorisent cette synthèse, jouant ainsi un rôle crucial dans la croissance osseuse. De plus, le rayonnement UV, lorsqu'il est utilisé sous supervision médicale, peut être bénéfique pour traiter diverses affections telles que le rachitisme, le psoriasis, l'eczéma et l'ictère.
En revanche, il faut garder en tête que cette pratique peut aussi avoir des conséquences plus ou moins importantes sur la peau.
Comment cela fonctionne ?
Le soleil émet un type de rayonnement appelé ultraviolets (UV), invisible à nos yeux mais capable d'impacter notre peau et notre santé.
Ces rayons UV sont divisés en trois catégories en fonction de leurs longueurs d'onde : les UVA (400-315 nm), les UVB (315-280 nm) et les UVC (280-100 nm). Les UVC sont les plus nocifs, mais ils sont filtrés par la couche d’ozone et ne parviennent pas jusqu'à la surface de la Terre. Cependant, les UVA et les UVB entrent en contact avec notre épiderme.
Les UVB ont la capacité de provoquer des brûlures cutanées et des coups de soleil, affectant principalement la couche superficielle de la peau. Les UVA, quant à eux, pénètrent plus en profondeur et peuvent contribuer au vieillissement prématuré de la peau ainsi qu'au risque accru de cancer. En somme, les UVB brûlent la peau tandis que les UVA accélèrent son vieillissement.
Comment les UV affectent la peau ?
Les UV affectent la peau à travers quatre processus principaux :
- La réflexion, causée par les changements d'indice de réfraction, particulièrement significative pour la lumière visible et l'infrarouge.
- La diffraction à travers les fibres et les cellules des différentes couches de la peau, particulièrement importante pour la couche cornée et la couche mélanique.
- La transmission à travers les couches épidermiques.
- L'absorption, seule capable d'induire une réaction photochimique au niveau de diverses substances contenues dans les cellules, telles que la kératine, la mélanine, les protéines et les pigments caroténoïdes.
Les effets à long terme des UV sur la peau sont cumulatifs et interdépendants. Le rayonnement ultraviolet peut provenir soit d'une source naturelle, comme le soleil, soit artificielle, comme les lampes de bronzage. Si les dangers des UVB sont connus depuis longtemps, ceux des UVA sont plus récents.
Les UVB : Les adversaires de l'épiderme
Environ 90 % des UVB sont absorbés par l'épiderme, la couche superficielle de la peau. Ils stimulent la production de mélanine, un pigment sécrété par les mélanocytes, qui colore la peau. Cependant, ce bronzage n'est en réalité qu'une défense de la peau contre les agressions du soleil. Lorsque l'exposition aux UVB est trop intense pour que la peau se défende, un coup de soleil peut survenir (les UVB en sont principalement responsables). Très énergétiques, les UVB peuvent endommager directement l'ADN des cellules cutanées, provoquant des lésions. À long terme, cela peut conduire à des cancers de la peau.
Les UVA : Les responsables du photo-vieillissement de la peau
Les UVA, souvent sous-estimés en raison de leur absence de sensation de brûlure lors de leur pénétration dans la peau, sont en réalité les principaux coupables du vieillissement cutané. Leur capacité à atteindre l'hypoderme, la couche la plus profonde de la peau, les rend responsables de la perte d'élastine, entraînant la sécheresse, la perte de souplesse et l'apparition des rides. Ils ont également un rôle à jouer dans le développement de certains cancers de la peau, notamment les mélanomes.
Les UVA sont également responsables du processus de "photo-vieillissement", où leur capacité à pénétrer plus profondément que les UVB atteint le derme, provoquant un stress oxydatif. Ce stress conduit à la formation excessive de radicaux libres, qui endommagent les cellules, l'ADN et les protéines de la peau. Ce processus accélère le vieillissement, se manifestant par l'apparition de rides et parfois de taches pigmentaires à la surface de la peau.
Il faut donc faire attention, car les UV sont la principale cause de cancers de la peau.
Un temps prolongé et excessif sous les rayons ultraviolets, qu'ils proviennent du soleil ou de sources artificielles, représente l'une des principales raisons derrière les cas de cancer de la peau. Ce risque est encore plus accentué pour les individus à la peau claire et ayant des antécédents familiaux de cette maladie.
Ils se manifestent sur la forme de mélanome”, une variante agressive du cancer de la peau, peut se développer à partir d'un grain de beauté existant ou sur une peau saine. Un dépistage précoce est donc crucial pour augmenter les chances de guérison. Si vous remarquez l'apparition de taches suspectes, il est important de consulter un dermatologue sans tarder.
Quels sont les bons gestes à adopter pour se protéger des effets néfastes du soleil ?
- Préparer votre peau au soleil et privilégier les préparateurs de bronzage.
- Évitez de vous exposer aux heures les plus chaudes, entre 11 heures et 16 heures.
- Enfilez des vêtements légers et protecteurs comme un T-shirt, des lunettes de soleil et un chapeau.
- Ne sortez pas sans votre crème solaire avec un indice de protection élevé.
- Prenez des pauses à l'ombre, même si vous utilisez une crème solaire.
- N'oubliez pas de réappliquer votre crème solaire régulièrement, surtout après avoir nagé ou transpiré.
- Attention, en utilisant moins de crème solaire que recommandé, vous diminuez sa capacité à vous protéger.
