Le bronzage est un mécanisme de protection naturel pour se défendre des rayons UVs. Pour se protéger des effets du soleil, nos mélanocytes produisent un pigment coloré, la mélanine. Celle-ci colore les cellules de l’épiderme et les aide ainsi à se protéger de la brûlure. Mais comment cela fonctionne vraiment ?
Comment se forme le bronzage ? Décryptage du processus de mélanogenèse :
Imaginez-vous au soleil, avec cette teinte dorée tant appréciée qui illumine votre peau. Cette couleur est le résultat d'un processus appelé mélanogenèse, qui se déroule lorsque vous êtes exposé aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Mais, comment ça marche exactement ?
1. Activation par les UV : Lorsque les rayons UV touchent votre peau, cela déclenche une série de réactions dans votre corps. Votre peau reçoit un signal initial : une hormone appelée mélanotrope se fixe à un récepteur spécial dans les cellules cutanées. Ce signal active ensuite une série de réactions chimiques, préparant ainsi le terrain pour les étapes suivantes.
2. Mélanogenèse dans les mélanocytes : Après que le processus ai été initié, les mélanocytes (des cellules présentes dans la couche la plus profonde de la peau), entrent en action. Ces mélanocytes contiennent des organites appelés mélanosomes, où la mélanine est produite à partir de l'acide aminé tyrosine. Ce processus est déclenché par le signal spécial mentionné précédemment. Habituellement, il faut environ 3 à 4 jours après la première exposition aux rayons UV pour que les mélanocytes deviennent pleinement actifs. Vous pouvez imaginer que votre peau se prépare à protéger votre ADN en créant une "barrière de couleur" à l'aide de cette mélanine.
3. Transfert aux kératinocytes : Puis, c'est au tour de la mélanine de commencer sa diffusion. Les mélanosomes chargés de mélanine quittent les mélanocytes pour se diriger vers les kératinocytes, les cellules majoritaires de la peau. Ces kératinocytes prennent la mélanine et la répartissent dans leur environnement, créant ainsi le bronzage. Une fois leur mission accomplie, les mélanosomes se retirent et sont dégradés par des enzymes de nettoyage appelées protéases lysosomales.
En résumé, le bronzage est un mécanisme de défense de votre peau.
Le bronzage est souvent apprécié pour son aspect esthétique, mais en réalité, il joue un rôle essentiel pour protéger notre peau des dommages causés par le soleil.
Les rayons UVA et UVB du soleil peuvent être nocifs car ils produisent des radicaux libres dans notre peau, ce qui peut endommager les cellules et l'ADN, provoquant des problèmes comme le vieillissement prématuré et le cancer de la peau.
La mélanine, le pigment responsable de la couleur de notre peau, agit comme une sorte de bouclier protecteur. Elle enveloppe les noyaux des cellules cutanées, empêchant ainsi les rayons UV d'endommager l'ADN à l'intérieur. De plus, la mélanine peut capturer directement les radicaux libres, réduisant ainsi les dommages.
Cependant, bien que le bronzage offre une certaine protection, il ne suffit pas à nous protéger complètement des rayons UV. Environ 15% des rayons UVB et 50% des rayons UVA peuvent toujours pénétrer dans les couches profondes de la peau, même lorsque nous sommes bronzés. C'est pourquoi il est crucial d'appliquer une crème solaire avant de s'exposer au soleil pour une protection optimale.
Sources : HERLYN M. & al. Crosstalk in skin : melanocytes, keratinocytes, stem cells and melanoma. Journal of Cell Communication and Signaling (2016).
